(Uit het archief)

Vruchtbare aarde, zon en regen: dat zijn ingrediënten die alle gewassen nodig hebben om te groeien. Maar om ze daarna in de winkel te krijgen is een ander verhaal. Vaak is dat heel arbeidsintensief werk, wat veelal handmatig moet geschieden, bijvoorbeeld het oogsten van zonnebloemen. Wie goed personeel wil hebben moet daar naar zoeken met een lantarentje. Zonnebloemkweker Jan Knook aan de Volgerweg in Middenbeemster is dan ook heel blij met het koppel gouden jongelui, dat hem wil helpen bij het binnenhalen van zijn oogst.

Soms zijn het vijf, soms meer jonge mensen die in de vakantie graag een zakcentje willen verdienen. Ze komen overal vandaan en ondanks het feit dat ze stevig moeten aanpakken, hebben ze het met elkaar en met Jan Knook heel gezellig.	Als ze bezig zijn met het snijden van de zonnebloemen valt er tussen de hoogopgeschoten planten weinig van ze te bespeuren...

Maar als de bossen naar de gereedstaande tractor worden gebracht,rijzen hun hoofden boven 'het maaiveld' uit.		De volgeladen tractor keert terug naar de grote schuur van de boerderij waar in de middag de oogst tot winkelklare fleurige pracht wordt verwerkt.

De stelen worden op de juiste lengte gesneden en voor een deel worden de bladeren verwijderd. Maar er wordt ook gesorteerd op kwaliteit: large, medium en small. Tenslotte passeren de bossen via de lopende band de machine waar ze gebundeld worden en daarna in plastic emmers geplaatst, in afwachting van het vervoer naar de veiling..

Of ze krijgen een plekje aan de poort van de boerderij want voorbijgangers willen ook graag wel af- of uitstappen om zo'n zonnig bosje zomerkoninkjes mee naar huis te nemen.	Natuurlijk is er tussendoor ook tijd om even uit te rusten van het harde werken. Dan wordt in de schaduw op een oud opgegraven fundament van een gebouw dat al vlak na de droogmaking van de polder hier moet hebben gestaan, thee of koffie gedronken.

	Op verschillende tijdstippen, ongeveer met een tussenperiode van ongeveer 12 weken zaait Jan Knook een nieuw stuk akker in met zonnebloemen, zodat er meerdere keren per jaar, tot diep in de herfst, geoogst kan worden.
Niet al het land van Jan Knook is bestemd voor het kweken van zonnebloemen. Wisselteelt is natuurlijk nodig en zo groeien er ook aardappels, graan en bieten op zijn land. Tevens heeft hij een perceel bestemd voor het kweken van sierdistels.